Era el año 2016 cuando Camilo Andrés Caballero, un Bumangués de 26 añosDecidió comenzar un negocio desde cero. Sin experiencia previa, pero con determinación inquebrantableinvirtió 15 millones de pesos que había ahorrado durante varios años y los asignó a la compra de un sistema de Filtración de agua.
Lo que para muchos podría parecer una pequeña empresa, para Camilo fue el primer paso de un proyecto de vida.
«Empecy vendiendo puerta a puerta. Caminé por la ciudad ofreciendo botellas a familiares, amigos y conocidos con los negocios ”, recuerda.
Con el tiempo, su clientela se expandió y sus ventas pasaron de algunas botellas Semanalmente a más de 17,000 botellas mensuales. Tu primer año cerrado con ingresos que van desde el 3 y 7 millones de pesos por mes. Hoy, su planta de agua continúa operando y sigue siendo uno de los pilares de su cartera de negocios.
Piercings Company en los Estados Unidos Foto:Suministrado a El TIempo
Un salto de la fe al norte
En 2019, Camilo decidió emigrar a los Estados Unidos. Su destino era Myrtle Beach, Carolina del Sur, túNA Tourist City conocida por sus playas y la afluencia de visitantes en temporadas clave.
Allí, Con 15 mil dólares ahorrados Y la confianza ganó después de hablar con un comerciante local, logró negociar un espacio dentro de una tienda para Ofrezca servicios de trenza, piercings y tatuajes temporales. El acuerdo era más que comercial: su arrendador se convirtió en su socio.
Camilo no solo encontró un espacio físico, sino también soporte y conexiones. Ese mismo año, sU First Store generó ventas por 180 mil dólares, Y su reputación creció rápidamente.
«En esa tienda lo hEncontramos todo: trenzas, piercings, tatuajes, hilos… y lo que más me gustó es que no necesitaba mucho para operar. Los costos fueron bajos y el margen fue bueno ”, dice.
Colombiano y emprendedor en los Estados Unidos Foto:Suministrado a El TIempo
De una tienda a un pequeño imperio
El éxito pronto se tradujo en expansión. A mediados de él 2019, Ya tenía tres tiendas abiertas. Para el año siguiente, al comienzo de la pandemia, Su operación tenía cinco tiendas, y luego tendría ocho.
Lejos de lo que sucedió en otros estados, en Carolina del Sur, las restricciones Covid-19 fueron mínimas. Esta circunstancia le permitió mantener sus negocios abiertos mientras los turistas de otros estados, que enfrentaron cuarentenas estrictas, viajaron a su ciudad para vacacionar.
“Fue como un verano permanente. La gente llegó de todas partes buscando sol y servicios. Estábamos cerrados solo tres semanas ”, dice.
Ese efecto indirecto de la pandemia promovió aún más su crecimiento. Aunque también aprendió por prueba y error: no todas las ubicaciones eran rentables.
«Había tiendas que dejó 150 mil dólares al año, Pero otros no excedieron los 10 mil. Me estaba usando demasiado ”, dice. Fue entonces cuando tomó la decisión de consolidarse y concentrarse en los puntos más fuertes. Redujo sus tiendas a ocho, optimizando los recursos y el personal.
Ha logrado crear varias tiendas en los Estados Unidos. Foto:Archivo privado
Diversificación y nuevos riesgos
En 2021, Camilo dio un paso más. Compró un restaurante de comida rápidaque operaba en el mismo edificio donde tenía una de sus tiendas.
«Lo hice porque calculé que solo con los tatuajes cubriría los ingresos del edificio completo. Me arriesgué», admite.
El restaurante ofrece hamburguesas, alas y papas fritasPero no ha sido un camino fácil.
“Si hubiera sabido todo lo que un restaurante implica, tal vez no lo hubiera hecho. Es mucho trabajo, muchos gastos y la rentabilidad es menor. Pero allí continuamos ”, dice.
Ese mismo año, también adquirió una tienda de ropa de tipo Beachwear, ampliando aún más su ecosistema comercial.
Bucaramanga extiende una hora más de horario de Rumba. Foto:Archivo privado
Una visión clara: regresa a Colombia con más que experiencia
A los 34 años, Camilo ha logrado construir Una red comercial que factura más de 1.3 millones de dólares anualmente En ingresos brutos. Pero más allá del éxito económico, su mirada se establece a largo plazo y en su país natal.
«Deseo El dinero funciona para mí. Mi sueño es regresar a Colombia, Invierta en tierra, fortalezca mi máquina de embotellado y viva allí, pero con una estructura sólida que me permite mantener los ingresos sin operar todo el tiempo ”, explica.
Camilo ve el trabajo como un medio para generar independencia y generar empleo. De hecho, está orgulloso de la cantidad de personas que ha podido contratar y entrenar, TAnto en Colombia como en los Estados Unidos
La historia de Camilo no es solo la de un empresario que logró crecer. Es el de alguien que aprendió en la marcha, que se adaptó a los contextos y que entendió el valor de rodearse de personas que agregan.
«I No tenía idea de la filtración o los sistemas de tatuajes. Aprendí todo preguntando, observando y tomando riesgos. No se trata de saber todo desde el principio, sino de tener la voluntad de hacerlo ”, concluye.
De Vender agua a pie en Colombia hasta Dirigir ocho tiendas y varios negocios en EE.UUCamilo Caballero es un ejemplo de que la perseverancia, combinada con visión y trabajo constantes, puede abrir las puertas más inesperadas.
Con los años, Camilo no solo consolidó su presencia comercial en Myrtle Beach, sino que comenzó a pensar en cómo abrir oportunidades para los demás.
Actualmente, avanza los procesos para llevar a los trabajadores colombianos legalmente a través de visas temporales H2B y programas de estudiantes con Visa J1.
«La idea es que pueden Ven por ocho meses, Trabaje conmigo y regrese con experiencia ”, explica. Además, participa en ferias estatales en diferentes partes del país: Delaware, Nueva York, Carolina del Norte, que le ha permitido expandir su modelo a eventos móviles y estacionales, y así apoyar la necesidad de talento para esas temporadas.
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