Una especie invasora peligrosa, caracterizada por su extenso follaje, un rápido crecimiento y por contener espinas de hasta 4 centímetros de longitud, se ha convertido en una amenaza porque podría consumir extensas plantaciones de friaxons que florecen en las áreas de Páramo del Norte del Departamento de Tolima, que forman parte de las Parque Nacional Natural de Los Nevados.
Este es el Retamo Spiny, un arbusto que aparece en la lista de las 100 especies exóticas invasoras más dañinas del mundo, una situación que ha encendido las alarmas en las autoridades ambientales desde que su presencia se detectó en los ecosistemas de bosques andinos, Altoandino Páramo y los humedales de montaña en los municipales de Lebanon, Villa Hermosa, Casabianca y Murillo.
El retamo produce flores amarillas llamativas y miles de semillas que el viento y la mano del hombre se expanden fácilmente. Es originario de Europa y llegó a Colombia hacia los años 50 Como medida para controlar los problemas de erosión, pero se usó como una vida en la sabana de Bogotá, que originó su expansión a otras regiones.
Parque Nacional de Los Nevados. Foto:Istock
El impacto ambiental
Los estudios revelados por la corporación autónoma regional de Tolima, cortolima, mostraron un impacto ambiental considerable a medida que reduce la biodiversidad al formar matorrales densos que evitan el crecimiento de especies nativas como los Frailejones, una planta emblemática de Colombia cuya función vital es la regulación del agua.
«El retamo compite agresivamente con la flora nativa, que suprime y desplaza rápidamente, Afectando el equilibrio y la operación de los sistemas de Páramo ”, dijo Olga Lucía Alfonso, directora de Cortolima, quien visitó expertos en la parte superior de la cuenca del río Lagunilla, en el municipio de Murillo, considerado el área más afectada.
Otro de los expertos que ha estudiado este problema es el biólogo y químico, Fernando Poveda, quien describió el retamoo como una planta peligrosa que modifica la composición del suelo a través de sus enormes raíces y que, además, ralentiza la circulación de nutrientes y agua. También aumenta el riesgo de incendios forestales debido a la acumulación de material vegetal seco en verano.
Sus llamativos colores atraen a los turistas que cortan sus flores. Foto:Cortolima
«A su rápido crecimiento y alta tasa reproductiva, se agrega otra característica preocupante ya que cada arbusto alcanza una producción de 20,000 semillas que se dispersan a unos 10 metros alrededor de la planta madre», dijo Poveda.
En Líbano y Murillo se dice que muchos de los visitantes dispersan la planta porque sus atractivas flores se tocan e incluso se cortan para transportarlas en vehículos, lo que hace que sus semillas se expandan a otros suelos a través de la ropa y los zapatos. La Autoridad Ambiental recomienda no comercializar, transportar o sembrar el retamoo espinoso, pero también es importante no tocar la planta, o tomar fotografías a sus flores para no promover su popularidad.
¿Cómo erradicar la planta?
Debido a sus condiciones, ya que tiene espinas y es necesario ‘Sin retamoo: agua, vida y futuro’. Para esta tarea, que tiene como socios la Universidad de Tolima, el gobierno, Cortolima y las oficinas del alcalde de Murillo Y Villa Hermosa, se firmó un acuerdo que incluye una inversión de 16,000 millones de pesos.
Las autoridades y la comunidad se reunieron para tomar medidas contra esta especie. Foto:Cortolima
Lo que se busca, dentro de los 18 meses, es erradicar más de 100 hectáreas de la planta invasiva para recuperar y conservar ecosistemas estratégicos en extensas áreas páramos pobladas por miles de friagons. La iniciativa, entre otros objetivos, incluye problemas de educación ambiental, así como la implementación de sistemas silvopastorales en 156 hectáreas de Murillo y 300 filtros verdes en sistemas de producción de café de Villa Hermosa. Del mismo modo, la realización de una cumbre sudamericana en defensa de la cordillera de los Andes.
Lo indicado es hacer su eliminación manual y mecánicamente con tijeras de jardinería, guadaña, machete y motosierra. La tarea no es fácil ya que el material de la planta cortada debe estar empacada y luegoDe manera controlada, haga la incineración en hornos, sí, con el permiso y la vigilancia de la autoridad ambiental.
Fabio Arenas
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