Alrededor de 85,000 estudiantes de varias instituciones educativas oficiales de Cesar se vieron afectados por la suspensión del programa de Comida escolar (PAE) del miércoles 27 de agosto.
Esta situación ha generado una profunda preocupación entre los maestros, los padres y las autoridades locales, debido a las posibles repercusiones para los estudiantes solo 60 días después de terminar el calendario escolar 2025.
«Los contratos para el programa PAE en los días preescolar y primarios solo cubren la fecha actual, debido a la falta de financiamiento nacional. Este programa, esencial para la retención escolar, depende en gran medida del complemento alimentario que permite a los niños permanecer en el aula.
Muchos padres, que enfrentan limitaciones económicas, podrían optar por retirar a sus hijos de la educación si este apoyo falla. Por lo tanto, se hace una llamada urgente al Ministerio de Educación y a las entidades competentes para acelerar los recursos necesarios ”, dijo Hernán Gómez, rector de la Institución Educativa José Guillermo Castro.
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Pae: programa de comida escolar Foto:Archivo privado
Octavio Lafonnt, coordinador del PAE en Cesar, explicó que desde diciembre de 2024 el gobierno departamental presentó a la administración colegiada y la decisión de la Decisión Regional del Caribe (OCAD), un proyecto para gestionar los recursos de regalías por unos 47 mil millones de pesos. Estos fondos tenían la intención de complementar la asignación nacional de 72,073 millones de pesos, otorgados por la Unidad Administrativa de Alimentos de la Escuela Especial (UAPA), con el objetivo de garantizar el servicio a 115,000 estudiantes en todo el departamento.
El proyecto ya tiene el respaldo del Ministerio de Finanzas, el Departamento de Planificación Nacional (DNP) y la Unidad Administrativa; Sin embargo, la aprobación del Ministerio de Educación aún está pendiente, el único requisito que falta para liberar recursos. La ejecución del proyecto estaba programada para comenzar el 16 de julio, coincidiendo con el segundo semestre del calendario escolar. Sin embargo, el retraso de aprobación ha reducido el tiempo disponible y, por lo tanto, la cantidad que podría ejecutarse.
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Pae: programa de comida escolar Foto:Archivo privado
«Si estos recursos se aprobaran hoy, la cifra sería más baja; sería de 27 a 27 mil millones de pesos, que es lo que garantizaremos la provisión del servicio hasta que este calendario escolar se finalice en la sede que hoy no tiene el programa de alimentación escolar», dijo Lafont.
Poblaciones afectadas
El Programa de Alimentos Escolar (PAE) sirve a los estudiantes en 24 municipios de Cesar, incluida la población regular e indígena. En el caso de los pueblos indígenas, alrededor de 9,000 estudiantes han garantizado el servicio hasta el final del año escolar 2025, gracias a los contratos firmados directamente con los guardias. En la población regular, el servicio se brinda a través de dos operadores: uno para la zona norte y otra para la zona sur. Hasta el 27 de agosto, la Zona Sur mantenía la provisión del servicio, pero los recursos asignados a ese contrato ya se han agotado.
Actualmente, en la parte sur del departamento, solo seis municipios mantienen el servicio de alimentos escolar activo, mientras que Aguachica, Curumaní, Tamalameque, Pailitas, San Martín y Chimichagua han sido excluidos debido a la falta de recursos. En la zona norte, la suspensión del programa también se extiende a Manaure, San Diego, La Paz, El Copey, Bosconia, El Paso, Astrea, La Jagua de Ibirico, Becerril y Chiriguaná, donde los estudiantes tampoco reciben este apoyo esencial.
«Este programa debe financiarse desde el comienzo del año escolar porque hay muchos estudiantes de recursos limitados, a quienes sus padres en muchas ocasiones no tienen un plátano para cocinar. Por lo tanto, con lo que les dan comida a través del PAE, los niños están motivados para ir a la escuela. Esperamos que aquellos que financian este programa brinden a esta comunidad el apoyo que requieren», dijo Dimitri Espinosa Camargo, Rector de Manuel Germann de Rincón de Rincón de Rincón de Rincón de Rincón de Rincón de Rincón de Rincón de Rinc Rincón.
En Agustín Codazzi, la oficina del alcalde ha realizado una inversión significativa que permite mantener la atención, especialmente los estudiantes indígenas. La gente de Bello también continúa con cobertura gracias al hecho de que la mayoría de los estudiantes en esta área pertenecen a la población indígena.
En total, el programa sirve alrededor de 1,000 lugares educativos, de los cuales 200 corresponden a las comunidades indígenas. De la sede restante, solo unos 80 continúan recibiendo el servicio en los seis municipios mencionados. El resto permanece sin cobertura, que ha encendido alarmas en las comunidades educativas.
Ante esta situación, Lafonnt hizo una llamada urgente a la tabla técnica del OCAD para acelerar la aprobación del proyecto de regalías. «Mayo de septiembre, octubre, noviembre y parte de diciembre. Hay unos 60 días de calendario escolar que no podemos dejar sin atención alimentaria», advirtió.
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Documario del periodista Jineth Bedoya. Foto:
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