Un niño, tres padres. Puede parecer ciencia ficción, pero ya es una realidad. Es una realidad que comenzó hace una década, con la aprobación en el Reino Unido de una técnica novedosa que permitió introducir información genética de una tercera persona en un proceso de fertilización In vitro
Ocho nacimientos. El equipo británico para lanzar esta técnica ha publicado los resultados Obtenido de monitorear nueve bebés nacidos después de un proceso de fertilización In vitro. Un proceso con una peculiaridad importante: la introducción del ADN mitocondrial de un donante.
Enfermedades mitocondriales. Para comprender el alcance del nuevo procedimiento, tenemos que comprender la razón que condujo al desarrollo de esta técnica, evitar la transmisión de enfermedades del ADN mitocondrial. Un problema que se estima afecta a unos 5,000 nacimientos por año.
La mitocondria es una parte de la célula responsable de producir energía, pero también tiene un segmento de ADN que es heredado matrilineal. Esta transmisión matrilínea solo puede ser heredada por la madre, aunque pueden afectar a las personas de cualquier sexo.
Este ADN puede presentar mutaciones dañinas que generalmente afectan el funcionamiento adecuado de esta «energía» central «intracelular, que se deriva en enfermedades que se manifiestan especialmente en esos tejidos que requieren la mayor energía, como las del corazón o el cerebro. No tenemos una cura para estas enfermedades, pero ahora tenemos una forma de reducir su transmisión.
Transferencia pronuclear. La técnica Se llama transferencia pronuclear Y, según el equipo que lo ha lanzado, se realiza después de la fertilización del óvulo, y consiste en trasplantar el genoma nuclear del óvulo con la mutación a un nuevo óvulo donante, esto con el ADN mitocondrial deseado. La célula resultante tiene el ADN nuclear de los padres, pero el ADN mitocondrial del padre donante.
Estudiando la técnica. Los detalles del estudio se describieron a través de dos artículos publicados en la revista. New England Journal of Medicine. El primero de ellos Se centró en estudiar el éxito de la técnica misma.
La técnica no eliminó todo el ADN mitocondrial original ya que en el proceso de extracción del núcleo, parte de este ADN también se capturó e introdujo en la nueva célula. Según el equipo, su presencia en la sangre de neonato varió entre niveles indetectables hasta el 16%.
«Los hallazgos dan lugar al optimismo. Sin embargo, la investigación para comprender mejor las limitaciones de las tecnologías de donación mitocondrial será esencial para mejorar los resultados del tratamiento». explicado en un comunicado de prensa Mary Herbert, quien dirigió esta parte del estudio.
Bebés sanos. Él Segundo estudio Se centró en los resultados clínicos, tanto en madres como en bebés. Durante los embarazos, solo se detectó una complicación en uno de ellos (hiperlipidemiaUn exceso de lípidos en la sangre), que respondió al tratamiento prescrito.
Los ocho bebés nacieron sanos y su desarrollo fue normal durante el período de estudio, con la mayoría de los bebés sin problemas de salud y el resto con problemas leves que el equipo considera no relacionado con el proceso de donación.
Con respecto al éxito del proceso, el equipo no detectó el ADN mitocondrial en cinco de los ocho bebés, y las mutaciones que detectadas en los tres restantes se mantuvieron por debajo del 20%, lo que está lejos del límite del 80% del cual los problemas podrían comenzar a ocurrir. El monitoreo de estos casos aún es necesario para conocer mejor la evolución de cada caso.
Consideraciones éticas. Este monitoreo será necesario para eliminar dudas sobre los posibles impactos a largo plazo de esta técnica, una consideración clave en la discusión ética sobre el procedimiento. El Reino Unido aprobó esta técnica en 2015, pero todavía hay muchos países que no han legislado en esta dirección.
«El estudio también plantea preguntas éticas y científicas. La combinación de ADN nuclear y mitocondrial de diferentes personas podría tener efectos a largo plazo aún desconocidos». indicó un Centro de medios de ciencias (SMC) Rocío Núñez Calonge, Director Científico del Grupo Internacional Ur y Coordinador del Grupo de Ética de la Sociedad de Fertilidad Española.
¿Y en España? España permanecería en un limbo legal, sin una legislación clara a este respecto, explican los expertos.
«En España, la nuestra (…) [ley] En técnicas asistidas de reproducción humana, no se refiere explícitamente a esta técnica (que no existía cuando se aprobó esta legislación) Sensu estricto El procedimiento no estaría expresamente prohibido o autorizado explícitamente en nuestro país. Esencialmente no está regulado. Las dudas legales y éticas que subsisten, hasta ahora, que la técnica de los tres padres se aplica en España ”, explicado a SMC Lluís Montoliu, investigador del Centro Nacional de Biotecnología (CNB -CSIC) y Ciberer -Iscii.
En | Hace 50 años descubrimos personas cuya sangre no encajaba en los tipos convencionales. Acabamos de descubrir por qué
Imagen | Universidad de Newcastle / Nathan Dumlao
