No todos los tesoros están formados por joyas, oro y piedras preciosas. Durante mucho tiempo, un grupo de investigadores de la Universidad Estatal de Washington Está detrás de un tesoro igualmente fascinante pero mucho más esquivo: el Azul egipcioel pigmento sintético más viejo que se registra y que una vez usó a los artistas del antiguo egipcio para decorar desde tazones de alabastro hasta ataúdes, cerámicas y murales. A pesar de su enorme popularidad y que los romanos continuaron usándolo, su receta se perdió a lo largo de los siglos.
Hasta ahora.
¿Qué es el azul egipcio? Uno de esos misterios que ha sido intrigado por los arqueólogos en la mitad del mundo. El azul egipcio es básicamente un tinte que se destaca por dos razones. El primero, porque es el pigmento sintético más viejo conocido hasta la fecha. Fue utilizado hace miles de años. El segundo es su tono azulado, que permitió a los artistas usarlo como un sustituto mineral mucho más caro, como Turquesa o Lapislázuli.
Con todo y aunque hablamos de «azul egipcio» en general, el pigmento era muy heterogéneo. Dependiendo de dónde se hubiera fabricado, cómo habría funcionado con el material o la calidad de sus componentes, el tono podría variar entre el gris, un azul más o menos profundo y un verde verde. Un factor que influyó en el proceso, por ejemplo, fue qué tan rápido se enfrió la mezcla.
¿Qué edad tiene? Bastante. Sabemos que el azul egipcio ya se usaba Hace 5,000 años. Y eso al menos. De hecho La muestra más antigua Se conoce un pequeño tazón de alabastro hecho en el 3250 AC El pigmento se usó en cerámica, esculturas, murales, sarcófagos, piezas que todavía mantenemos hoy y mostramos su tono azulado. También se aplicó a diferentes superficies, como madera, piedra o cartón, un material similar al Paper Maché.
¿Solo usaste a los egipcios? No. Su color le gustaban tanto a los artesanos que los romanos terminaron incorporándolo en su paleta después de la conquista del antiguo egipcio y se usaron durante el Renacimiento. El Instituto Smithsoninan recordar que hace unos años se descubrió que a principios del siglo XVI Rafael usaba azul egipcio en el fresco ‘Galatea Triumph’Un trabajo elaboró para la Villa Farnesina, ubicada en el vecindario de Constévere, Roma.
Aunque la intención de Rafael podría ser imitar la antigua técnica romana, la Universidad Estatal de Washington (WSU) Preciso que durante el renacimiento la fórmula pigmentaria prácticamente había caído en el olvido. Eso es lo que un equipo de investigadores ahora ha querido resolver dirigido por la institución estadounidense y que ha trabajado junto con el Museo Carnegie de la historia natural y el Instituto de Conservación de la Museo Smithsonan.
¿Y cómo lo han hecho? Basado en prueba y error. Y intente una y otra vez hasta que ceda en la uña. El equipo El examinó a fondo Muestras de pigmento y elaboró 12 recetas en las que experimentó con diferentes materias primas y tiempos de elaboración. Los resultados se han reflejado en Un artículo Publicado en NPJ Heritage Science en el que detalla cómo trabajó con mezclas de silicio, cobre, calcio y dióxido de carbonato de sodio. El ingrediente principal es el cuprov.
Para completar el proceso, la mezcla mixta se calentó 1,000º Celsius Para diferentes momentos, entre una y 11 horas, en un intento de replicar la temperatura con la que funcionan los hornos del tiempo. Las muestras resultantes también se enfriaron a diferentes velocidades para estudiar sus pigmentos a través de técnicas de microscopía y análisis. Los resultados se compararon con piezas reales del antiguo Egipto.
¿Es tan complicado? Más allá de los materiales utilizados o las técnicas con las que se mezclaron, el gran desafío para los arqueólogos ha sido replicar los tonos exactos que trabajaron los artesanos egipcios. «Una de las cosas que observamos fue que con pequeñas variaciones en el proceso se obtuvieron resultados muy diferentes». John McColy ComentariosUno de los autores del estudio y director de la Escuela de Ingeniería Mecánica y Materiales de la WSU. «Hubo personas que hicieron el pigmento, lo transportó y luego lo usó en otro lugar».
Durante su estudio, los investigadores descubrieron que para obtener el tono más azulado, solo la mitad de los componentes que generan el color azul eran necesarios. «No importa lo que contenga el resto y eso nos sorprendió», Agregar McCloy. «Puedes ver que cada partícula contiene muchos elementos. No es uniforme, mucho menos». Hasta tal punto que la WSU reconoce que una de las conclusiones alcanzadas por los expertos es que el pigmento es sorprendentemente diverso.
¿Lograste tu objetivo? Eso parece. En Una declaración Se ejecuta hace unos días, la WSU dice que después de probar diferentes fórmulas y examinar los resultados en detalle, su equipo ha logrado «recrear» al famoso azul egipcio. La hazaña no es solo el resultado de la curiosidad o el avance para comprender mejor el arte del antiguo egipcio. La propia WSU recuerda que, en parte, el renovado interés en el pigmento egipcio responde a razones más pragmáticas.
«En los últimos años, el interés en este pigmento ha resurgido debido a sus propiedades ópticas, magnéticas y biológicas, con posibles nuevas aplicaciones tecnológicas». Indicar La institución. «El pigmento emite luz en el infrarrojo cercano del espectro electromagnético, invisible para el ser humano, lo que significa que podría usarse para fines como rastros y crear anti -falsificaciones».
Imágenes | Universidad Estatal de Washington, Matt Unger, Joshua Franzos y Carnegie Museum of Natural History
En | Una copa de 2,000 años ha revelado una faceta inesperada de los egipcios: cócteles psicodélicos
